近日，口腔医院邵龙泉教授团队在Journal of Translational Medicine杂志发表了题为“Stage-specific requirement for METTL3-dependent m6A modification during dental pulp stem cell differentiation”的研究论文。南方医科大学口腔医院博士后罗海芸为第一作者，邵龙泉教授为论文通讯作者。

在高度矿化的牙齿中，牙髓组织不仅提供营养，还能抵御潜在病原体，参与损伤修复。牙齿受到外界损伤时，牙髓可发挥自身的修复潜能，依靠牙髓干细胞分化为成牙本质样细胞，并形成修复性牙本质以隔离外界刺激，保存牙齿的活力和功能。活髓保存术是理想的牙髓治疗手段，但目前常用盖髓试剂无法充分调动牙髓干细胞的修复潜能，临床活髓保存率仍较低。

牙髓干细胞分化过程中受多种基因及表观遗传网络的精细调控，寻求其中的关键因子是活髓保存的重要目标。N⁶甲基腺嘌呤(m⁶A)作为最常见的RNA甲基化修饰，在损伤应答、干细胞分化中发挥关键作用。本研究分析牙髓干细胞成牙本质向分化中的m⁶A修饰峰的改变，发现甲基转移酶METTL3促进成牙本质向分化。机制上，METTL3是通过调节m⁶A修饰的NOG在分化过程中阶段性降解，进而发挥作用。本文揭示了在牙髓干细胞成牙本质向分化中RNA甲基化m⁶A的动态修饰图谱，阐明了甲基转移酶METTL3在调控分化进程中的重要作用，发现了METTL3介导NOG的m⁶A修饰，影响其稳定性的分子机制。

METTL3介导m⁶A修饰调控牙髓干细胞分化的机制示意图

研究通过完善牙髓干细胞分化中的RNA表观遗传学基础，为临床促进牙髓损伤修复及活髓保存治疗提供了理论支持和新思路。

罗海芸博士是我院牙体牙髓科的临床医生，一直致力于牙髓干细胞损伤修复、再生功能的研究，承担国家级科研项目1项、省部级项目1项、市厅级项目2项，并发表多篇高水平学术论文。